À Chartres, les Fidji de 1838 s’exposent au musée

Du 4 avril au 2 août 2026, le Musée des Beaux-Arts de Chartres présente « Fidji 1838. Face à face », une exposition reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture. Le tarif plein est de 7 €.

Installée au Musée des Beaux-Arts, cette exposition s’adresse aux visiteurs intéressés par l’histoire, les arts océaniens, les récits de voyage et les échanges entre la France et les Fidji. Elle explore un moment décisif de l’histoire de l’archipel : la rencontre avec l’Occident en 1838, observée par les navigateurs français de l’expédition de Jules S.C. Dumont d’Urville.

Une rencontre entre les regards français et fidjiens

L’exposition met en regard deux visions de l’Histoire, celle de la France et celle des Fidji à l’ère précoloniale. Elle s’appuie notamment sur des dessins inédits d’Ernest Goupil, artiste embarqué sur la Zélée, ainsi que sur des objets issus du fonds Bouge conservé au musée.

Ce fonds réunit des objets, des ouvrages et des documents liés à la vie des populations d’Océanie. Il a été constitué par Louis-Joseph Bouge au cours de sa carrière en Océanie, puis légué au Musée des Beaux-Arts par sa veuve, Emma Quille, en 1970. Le musée de Chartres possède ainsi l’un des fonds documentaires français les plus importants consacrés au Pacifique.

La présentation est réalisée en collaboration avec le musée du Quai Branly – Jacques Chirac, qui prête notamment une cinquantaine d’œuvres. Le partenariat permet aussi de réunir des pièces issues du même voyage de Dumont d’Urville.

Quatre thèmes pour comprendre les Fidji de 1838

Le parcours s’organise autour de quatre grandes thématiques : la religion, la politique et le pouvoir des chefs, le monde des femmes et l’ethos masculin.

Dans la chapelle du musée, un temple miniature bure kalou, entièrement composé de fibres de coco et prêté par le musée du Quai Branly – Jacques Chirac, ouvre une réflexion sur la façon d’aborder le sacré et le dialogue entre les cultures.

La politique et le pouvoir sont évoqués à travers les figures des grands chefs fidjiens. L’un des portraits présentés est celui de Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau, dont l’influence a marqué le séjour de l’expédition française et l’histoire de l’archipel.

Une section est également consacrée aux femmes fidjiennes, rarement représentées dans les récits historiques mais très présentes dans les dessins d’Ernest Goupil et dans les objets rapportés par l’expédition. Le parcours aborde enfin les activités, les arts et les identités masculines, notamment le monde de la guerre et des pirogues.

Des œuvres historiques mises en relation avec le présent

L’exposition s’intéresse à la mémoire fidjienne des événements d’octobre 1838, transmise par la tradition orale et les généalogies. Des créations originales du poète fidjien Samson Verma, co-commissaire de l’exposition, répondent aux récits des navigateurs français.

La poésie, la musique et l’art de conter les histoires donnent aussi une place à la communauté fidjienne installée en France. Le parcours se termine avec deux œuvres contemporaines de Samson Verma, inspirées du patchwork et de la rencontre entre traditions fidjiennes et matériaux contemporains.

Un catalogue de 160 pages est proposé à l’accueil du musée. Une série de podcasts accompagne également l’exposition pour approfondir certains aspects de l’histoire, de la culture et des traditions fidjiennes.

Dates, adresse et tarifs au Musée des Beaux-Arts

L’exposition est visible du 4 avril au 2 août 2026 au 29, cloître Notre-Dame, 28000 Chartres. Le tarif plein est de 7 € ; le tarif réduit est de 3,50 € pour les groupes d’au moins dix personnes. Certaines catégories bénéficient de la gratuité, notamment les moins de 18 ans, les étudiants, les personnes handicapées et les bénéficiaires du RSA, selon les conditions indiquées par le musée.

La visite individuelle est libre et sans réservation pendant les horaires d’ouverture. Les visites de groupe, libres ou guidées, se font sur réservation auprès de l’Office de Tourisme. Le musée est fermé le lundi ainsi que les 1er et 8 mai.

Source: Chartres Events